Ve FIA Asijsko-pacifickém mistrovství (APRC) chce Škoda zvítězit i ve čtvrtém podniku sezóny a předem tak rozhodnout boj o titul. Posádka Gaurav Gill/Glenn Macneall z týmu ŠkodaMRF přijíždí jako vedoucí dvojice po třech vítězstvích v dosavadních třech podnicích sezóny APRC na 15. Rally Hokkaido, která se koná od pátku do neděle.
Fabian Kreim/Frank Christian, vedoucí dvojice německého mistrovství v rally (DRM), bude v zemi vycházejícího slunce druhou posádkou značky a chce zde bojovat o své první vítězství v APRC v kariéře. Náskok značky Škoda na Subaru činí po třech absolvovaných rally 38 bodů. Škoda letos míří za pátým titulem v APRC v řadě.
Rally Hokkaido se letos koná po patnácté a pojede se kolem města Obihiro na ostrově Hokkaido. Sapporo, hostitel Zimních olympijských her 1972 a největší město ostrova, je od centra rally vzdáleno asi dvě a půl hodiny jízdy autem. Na programu je celkem 18 rychlostních zkoušek, celkem musí vozy třeba absolvovat 220,02 kilometrů. V chladných ranních a večerních hodinách jsou tratě kolem města Obihiro často velice kluzké. To jsou podmínky, s nimiž si zkušený tým ví rady: Gaurav Gill, Jan Kopecký a Pontus Tidemand, tedy piloti značky, to jsou v posledních třech letech vítězové tohoto podniku, který podle znalců trochu připomíná rally mistrovství světa ve Walesu.
Gaurav Gill chce v Japonsku posílit své vedení v klasifikaci jezdců a uchovat si neposkvrněnou bilanci díky čtvrtému vítězství v APRC: „Sezóna pro nás zatím probíhá perfektně. Zatím jsme si najeli na Fabiana Kreima malý náskok. Ten bychom chtěli dále zvyšovat, ovšem při Fabianových schopnostech to nebude lehký úkol.“
V celkové klasifikaci APRC vede v polovině sezóny Gill se 115 body. Kreim jako druhý ztrácí 29 bodů, ale přesto má stále ještě šanci na titul. Tento Němec, který v této sezóně startuje v APRC poprvé, přesvědčil během prvních tří rally dvěma druhými místy a naposledy v Číně místem třetím.
FIA Asijsko-pacifické mistrovství v rally (APRC)
Rally of Whangarei – Nový Zéland 29.04.–01.05.2016
Rally Queensland – Austrálie 18.06.–19.06.2016
Rally Zhangye – Čína 05.08.–07.08.2016
Rally Hokkaido – Japonsko 23.09.–25.09.2016
Malaysian Rally – Malajsie 29.10.–30.10.2016
Rally of India – Indie 10.12.–11.12.2016
